烟斗最早还是要追溯到烟草的发源地古代美洲。在墨西哥有古代石刻揭示了玛雅人早在公元7世纪就已经在使用烟斗。南美洲的土著则习惯将烟叶卷成雪茄状吸食；北美洲的人则主要使用烟斗吸食烟草。这一习惯被英法两国殖民者观摩学习后带回了各自的祖国。这段历史让我们清楚地看到西班牙与葡萄牙人把雪茄传播到了世界各地，而英格兰则在16世纪成为了欧洲烟斗制造业的中心。
而吸食烟草的烟具也在世界各地不断发展演化，从材料上来看，我们早期制作烟斗的材料包括了骨头、陶土、木头和石头。可谓是各种材质的都被尝试了。要达到可重复利用，最首要的问题是阻燃性，要耐得住高温，还要考虑其便携性，最后还要美观。最早通常都是用比较容易得到的木头，石头来制作烟斗，但这些材料阻燃性都不是很好，达到一定的温度有些材料容易开裂。中国比较流行抽旱烟，烟草含水量低，燃烧温度比较高，直至卷烟出现之前，一般以金属的烟锅为最主流的烟具。长烟杆来冷却烟气，金属烟锅也更耐用。
而西方则是对烟草进一步加工发酵，以一种相对潮湿的状态放入烟斗，这样烟草燃烧的温度降下来了，但水分容易在都中凝结，所以对制作烟斗的材料有吸湿的要求，不然吸食过程中会产生咕嘟咕嘟的水声，所以吸湿性比较好的海泡石，石楠木根瘤最为推崇，石楠只生长于欧洲南部沿地中海的几个国家，好的石楠木根瘤需要50年的生长周期。也因其纹理都有独一无二的外观，以此为原料通过烟斗大师制作的烟斗也是备受追捧。海泡石以土耳其产最优，但土耳其限制原料出口，只出口成品，价格也是不菲，非洲也有地方出产，品质相对要低一些。其他比较适合的材料如海柳，其实就是珊瑚，因采掘破坏环境，已经被禁止，国内还有一种被称为麻梨疙瘩的材料也是制作烟斗的好材料，但其纹理不够漂亮，且木料偏重，没有受到更多的重视。
早期比较原始的形状为直管型，由于烟草和烟灰很容易掉出，这种斗型实在不方便于使用。为了克服这一缺点，烟斗的最初形态开始逐渐得到改良。最终形成了我们今天所熟悉的各式烟斗。
