许多满族姑娘都有抽烟习惯。很多出嫁时嫁妆里必有一杆烟袋。慈禧太后是什么候开始抽烟的，据说是在咸丰皇帝吸“福寿膏”的时候开始慢慢沾上的，但是当时应该是浅尝即止，在咸丰帝去世后，她为了缓解心中的悲痛和压力，开始吸食烟丝类的香烟为主。慈禧太后一开始抽的是旱烟，由于经常抽嗓子不舒服，后来就改为水烟，经过过滤香烟的味道就较为清淡，也容易满足慈禧太后的烟瘾。慈禧太后对卷烟很感兴趣，她认为卷烟比水烟更方便、更时尚、更有品味。她经常收藏各种外国使臣送给她的卷烟，并且让宫女们学习如何用纸卷制作卷烟。
晚年烟瘾也是非常大，据传每天早晨，慈禧醒来的第一件事情便是抽烟，这已然成为了她雷打不动的习惯。她每天需要至少抽取两管烟之后，方肯进餐。储秀宫管水烟叫青条。有4 个宫女伺候慈禧吸烟。为什么需要4 个宫女呢？因为需要准备两袋烟，每袋烟需要两个宫女，一个专门抱着水烟袋；一个人趋向前，小心翼翼去打火镰点燃纸眉子，再点燃烟丝。
